Sejak awal kelahirannya, pesantren tumbuh,
berkembang dan tersebar di berbagai pedesaan dan perkotaan. Keberadaan
pesantren sebagai lembaga keislaman yang sangat kental dengan karakteristik
Indonesia ini memiliki nilai-nilai yang strategis dalam pengembangan sikap dan
perilaku masyarakat Indonesia. Realitas menunjukkan, pada satu sisi, sebagian
besar penduduk Indonesia terdiri dari ummat Islam, dan pada sisi lain,
mayoritas dari mereka tinggal di pedesaan.
Berdasarkan realitas tersebut, pesantren
sampai saat ini memiliki pengaruh kuat pada hampir seluruh aspek kehidupan di
kalangan masyarakat muslim yang taat. Kuatnya pengaruh pesantren tersebut
membuat setiap pengembangan pemikiran dan interpretasi keagamaan yang berasal
dari luar kaum elit pesantre tidak memiliki dampak signifikan terhadap way
of life dan perilaku masyarakat Islam khusus bagi yang pernah mengenyam
pendidikan di pesantren.
